Tiroide di Mammifero. La tiroide è una ghiandola a struttura follicolare. I follicoli sono unità sferiche cave (la cui parete è formata da un epitelio semplice) contenenti al loro interno la colloide tiroidea, dove è immagazzinata la tireoglobulina (da cui derivano gli ormoni tiroidei, T3 e T4). La colloide è una sostanza amorfa glicoproteica di consistenza gelatinosa, prodotta dalle cellule del follicolo (tireociti). Questo è un preparato di tiroide normofunzionante, con epitelio cubico ed un certo numero di vacuoli di riassorbimento e colloide mediamente densa: c’è equilibrio tra l'accumulo ed il rilascio degli ormoni. I vacuoli di riassorbimento sono un artefatto di fissazione, dovuto al fatto che la colloide, prima di essere riassorbita, viene fluidificata ad opera di enzimi che ne riducono la viscosità; con la fissazione le zone più periferiche di colloide fluidificata si retraggono e si ha la comparsa dei vacuoli. Se la colloide è densa la retrazione causata dalla fissazione è uniforme, senza formazione di vacuoli. Nei Mammiferi, adiacenti ai tireociti ma raramente visibili perché scarsamente colorabili, sono presenti le cellule parafollicolari o cellule C (cellule chiare), che elaborano l'ormone calcitonina o tirocalcitonina, con funzione di abbassare il livello di calcio nel sangue (funzione antagonista del paratormone, elaborato dalla paratiroide). Colorazione: Galgano.