Le ghiandole endocrine sono prive di dotti escretori e riversano il proprio secreto (ormoni) direttamente nel circolo sanguigno, grazie alla presenza di una ricca rete di capillari nel tessuto connettivo di supporto che circonda le ghiandole stesse.
La ghiandole endocrine sono generalmente formate da cellule epiteliali disposte a formare cordoni o isole; nel caso della tiroide formano invece dei follicoli.
Le ghiandole endocrine costituiscono organi a sé stanti (es. ipofisi, tiroide, paratiroidi, ghiandole surrenali) o in alternativa sono contenute all'interno di altri organi (es. isolotti di Langerhans nel pancreas).
Tavole interattiveGhiandole endocrine follicolariTiroide - Tiroide ipofunzionante - Tiroide iperfunzionante - Tiroide Iperfunzionante
Ghiandole endocrine cordonaliParatiroide - Paratiroide - Pancreas endocrino - Pancreas endocrino - Corteccia surrenale - Corpo luteo - Adenoipofisi