Le ghiandole sono formate da cellule epiteliali specializzate nella secrezione. Le sostanze secrete sono di vario tipo: enzimi, sostanze con funzione di protezione (es. il secreto delle cellule mucipare), sostanze tossiche da eliminare, ormoni, ecc. Le ghiandole esocrine riversano il proprio secreto sulla superficie esterna del corpo o in cavità comunicanti con l'esterno, mediante un sistema di dotti escretori; sono quindi costituite da porzioni secernenti (adenomeri) e dai dotti escretori. Le ghiandole endocrine riversano invece il proprio secreto (ormoni) nel sangue, che lo trasporta ad organi bersaglio anche molto distanti dal sito di secrezione.
Tavole interattiveGhiandole esocrine unicellulariCellule mucipare caliciformi - Cellule mucipare caliciformi - Lamina secernente
Ghiandole esocrine alveolariCute di anfibio - Ghiandola sebacea
Ghiandole esocrine pluricellulari acinose a secrezione mucosaGhiandola acinosa a secrezione mucosa
Ghiandole esocrine pluricellulari acinose a secrezione sierosaGhiandola acinosa a secrezione sierosa
Ghiandole esocrine pluricellulari tubulariGhiandole gastriche
Ghiandole esocrine pluricellulari tubulo-glomerulari sempliciGhiandola sudoripara - Ghiandole sudoripare
Ghiandole esocrine pluricellulari acinose a secrezione mistaGhiandola salivare - Ghiandola salivare (2) - Parotide
Ghiandole endocrine follicolariTiroide - Tiroide ipofunzionante - Tiroide iperfunzionante - Tiroide Iperfunzionante
Ghiandole endocrine cordonaliParatiroide - Paratiroide - Pancreas endocrino - Pancreas endocrino - Corteccia surrenale - Corpo luteo - Adenoipofisi